김진덕⸳정경식재단(회장 김한일, 이사장 김순란)이 23일 샌프란시스코 로웰(Lowell) 고등학교의 한국어 수업 확대를 위해 2만 달러를 쾌척했다.

기사원문 : 코리아데일리 김판겸 대표, 이온안 기자

이날 로웰고를 방문한 김순란 이사장은 마이클 존스 교장에게 2만 달러를 전달했다.

<23일 샌프란시스코 로웰 고등학교를 방문한 김진덕⸳정경식재단의 김순란(왼쪽 2번째) 이사장이 한국어 지원에 사용해 달라며 2만 달러의 후원금을 학교 측에 전달하고 있다. 왼쪽 첫 번째 강완희 샌프란시스코 총영사관 교육원장.>   

기부금 전달 후 교실에서 한국어 수업 학생들을 격려한 김 이사장은 “의미 있는 일에 선친의 뜻을 전할 수 있어 너무 기쁘다”며 “앞으로도 이순옥 재무이사장과 함께 로웰고 뿐만 아니라 미국사회에 한국을 알리는 일에 지원 할 것”이라고 강조했다.

김진덕⸳정경식 재단은 대표와 이사장, 재무이사장을 맡고 있는 3남매가 작고한 양친을 기리기 위해 고인들의 이름을 따 만든 비영리단체이다.

<비영리단체인 김진덕⸳정경식재단의 삼남매. 왼쪽부터 이순옥 재무이사장, 김한일 대표, 김순란 이사장.>

또한, 북부 캘리포니아 지역 단체 중 이 재단의 지원을 받지 않은 단체를 찾기 힘들 정도로 지역사회 후원에 발 벗고 있다. 지난 2월 재개관한 샌프란시스코-베이지역 한인회관 리모델링에도 100만 달러 이상을 후원했다.  

로웰고에 한국어반이 1993년에 개설됐다. 김도연 교사가 2020년부터 한국어 교사로 부임하면서 혼신의 힘을 기울인 노력 덕분에 한국어 신청 학생이 지속해서 증가, 올해 7개 반이 등록했을 정도로 높은 인기를 보였다.

하지만 해당 교육구와 학교 측에서 예산상의 이유로 최대 5개 반만 수용하겠다고 밝혀, 2개 반을 취소해야 할 어려움에 부닥쳐 있었다.

이같은 소식을 지난 4월 20일 한사모(산라몬 한국어사랑모임) 쇼케이스에서 알게 된 김진덕⸳정경식재단의 김한일 대표(샌프란시스코 현 한인회장)와 김순란 이사장은 자라나는 차세대 학생들을 위해 로웰고에 2만 달러 지원 의사를 밝혔고, 23일 현실이 됐다.

당시 김 대표와 김 이사장은 한인 학생들이 준비한 한사모 공연에서 미국에서 태어났거나 자란 학생들이 한국의 전통문화를 잊지 않는 모습에 감동했고, 한국을 더 많이 주류사회에 알려야겠다는 마음을 갖게 된 것으로 전해졌다.

김도연 한국어반 교사는 “김진덕⸳정경식 재단의 소중한 후원으로 한국어를 배우고 싶어하는 학생들이 다른 반으로 옮기지 않고 함께 할 수 있어 너무 감사하다”며 “ 6월 초 20명을 인솔해 가는 한국 수학여행에서도 학생들이 한국과 한국문화에 대해 많이 배우고 성장해 한국과 미국을 이어주는 친한 인사가 되도록 하겠다”고 말했다.

<한국어를 수강하고 있는 로웰 고등학교 학생들을 격려하고 있는 김순란 이사장.> 

샌프란시스코에서 1856년 개교한 전통 있는 공립고인 로웰은 U.S뉴스 & 월드 리포트가 선정한 2024년 미국 고등학교 순위 74위, 캘리포니아 전체에서 7위를 차지한 명문으로 손꼽힌다.

특히, 로웰고는 노벨상 수상자를 3명이나 배출했다.

<이온안 기자>