‘내부자들'(2015), ‘남산의 부장들'(2020) 등을 성공시킨 우민호 감독이 신작으로 ‘하얼빈’을 연출한다고 했을 때 어떤 이들은 “또 안중근 얘기냐”고 말하기도 했다.
안중근 의사는 너무도 익숙한 독립운동가인 데다 히트 뮤지컬 ‘영웅’과 이를 원작으로 한 동명 영화(2022) 등 다양한 콘텐츠로 그의 이야기가 다뤄졌다는 이유에서다. ‘하얼빈’의 성패 여부는 대부분이 아는 스토리를 얼마나 새로운 형식으로 전달할지에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.
우 감독은 안중근이 이토 히로부미에게 총구를 겨누기까지를 건조하게 보여주는 방식을 택했다. 드라마틱한 전개를 내려놓는 대신 그가 밟은 고통의 걸음걸음을 생생하게 담았다.
안중근 캐릭터도 사뭇 다르다. 기존에 봐왔던 안중근이 뜨겁고 패기 넘치는 투사라면 ‘하얼빈’ 속 안중근은 차가우면서도 인간적인 군인으로 나온다.