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‘에어프레미아 샌프란시스코 노선’ 실리콘밸리 교민들 기대
국내 저비용항공사(LCC) 에어프레미아가 2023년 한 해 동안 총 12개 노선에서 2432편을 띄워 67만1483명을 수송했다고 15일 밝혔다.
2023년은 에어프레미아가 출범한 이후 온전하게 1년을 수송한 첫 해로, 여객기가 5대까지 늘어나며 본격적인 장거리 운항을 시작한 해이기도 했다.
노선별 수송객수를 보면 ▲LA 15만8600여명 ▲나리타 14만6000여명 ▲방콕 10만6700여명 ▲호찌민 7만3100여명 ▲뉴욕 7만700여명 ▲프랑크푸르트 5만6500여명 ▲싱가포르 2만6100여명 ▲바르셀로나 1만9400여명 ▲오슬로 7800여명 ▲앙카라 5000여명 ▲다카 1300여명 순이었다.
이중 장거리 노선인 LA, 뉴욕, 프랑크푸르트, 바르셀로나, 오슬로, 앙카라 노선의 여객이 31만8000여명으로 전체의 47.4%를 차지하며 장거리 전문 항공사로의 성공적인 안착을 보여줬다.
특히 양대 국적항공사 외에 대안이 없던 LA와 뉴욕 노선에서 22만9300여명을 수송하며 11.6%의 여객을 분담하는 등 미주 여행에 새로운 바람을 불어넣었다. 에어프레미아는 올해 상반기부터 LA노선을 데일리로 증편하고, 샌프란시스코 등 미주 신규 도시에 새롭게 취항하는 등 미주 노선을 더 강화할 예정이다.
화물사업 역시 빠르게 성장했다. 국토교통부 항공정보포털 시스템에 따르면 2023년 에어프레미아의 화물 운송량은 총 3만228톤이었으며, 수하물과 우편물을 제외한 순화물량은 총 1만8739톤을 기록했다. 특히 순화물 수송량이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 2023년 1월 순화물은 929톤을 수송했으나, 12월에는 1526톤을 수송하며 64.3%나 성장했다.
에어프레미아 관계자는 “2023년은 장거리 항공사로서 시장에 성공적인 안착을 보여준 해였다”라며 “올해에는 항공기가 더 늘어나는 만큼 노선과 여객수를 늘려 중견항공사로 도약하도록 노력하겠다”고 밝혔다.
–에어프레미아의 성공 요인
에어프레미아가 2023년 성공적인 실적을 거둔 데에는 다음과 같은 요인들이 작용한 것으로 보인다.
첫째, 코로나19 팬데믹이 종식되면서 해외여행 수요가 급증한 것이 긍정적인 영향을 미쳤다.
둘째, 에어프레미아가 중장거리 노선에 집중한 전략이 주효했다. 양대 국적항공사가 독점하고 있던 LA, 뉴욕 등 주요 노선에 진출하며 경쟁력을 확보했다.
셋째, 에어프레미아가 합리적인 가격과 프리미엄 서비스로 고객 만족도를 높인 것도 한몫했다.
에어프레미아는 올해도 신규 노선 확대와 화물 사업 강화 등을 통해 성장세를 이어갈 것으로 기대된다.
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